「意味するもの」を失った記号と、感情的なメディア

メディアという言葉を知らない人はいない。
しかしその意味がなんであるかを理解している人は少ないと思う。
メディアとはなんですかと質問した場合、一般的な社会人だったら、多くは新聞、雑誌、テレビ、ラジオと回答するだろう。そして最近では、インターネットもメディアとしては強くなってきますよねと。メディア＝マスコミという構図がいまでも根強くあると思う。そこで私も、そういう意味でメディアという言葉を使ってみる。
そのメディア自体、権力の構造に組み入れられているといわれて久しい。それでも報道の自由をめぐる争いでは、メディアは権力を監視するのであり、自由は保障されるべきだという正論から、国家戦略に同調する放送をＮＨＫですら拒絶する側面がある。
メディアは本当に国民の意思に基づく、意志を表象しているのだろうか。ちょうどそんなことを考えている時、2002年にノーベル経済学賞を受賞したダニエル・カーネマン氏が「利用可能性に基づく思考」において、人間には「思い出しやすいものほどよく起こっている」と考える癖があると説明したことを、青山学院大学の鈴木教授のコラムで知った。鈴木教授によると、メディアが少年犯罪の増加を訴えるが、１９６０年以降実際の件数は激減しているのだそうだ。
確かにその当時の方が、ネットも存在していないのだから告発されることも少なかった。蓋し、現在よりもはるかに少年犯罪は多かったのだろう。現在では小さな告発がネットで増幅され、そしてメディア＝マスコミに繋がるというパターンが増加している。
最近これをしてはいけないというような、紋切り型の規制が多くなっている。そしてその観点から、いじめ、少年犯罪、飲酒運転のような日常の犯罪が、日本では何よりも大事のように騒がれる。しかし目を中東に向ければ、一日１００人以上がテロで殺され、飢餓と貧困で死亡する幼児はアフリカに溢れている。しかしそれらの惨事は忘却される。それはメディアにおける「思い出しやすいもの」でないからに他ならない。
「意味するもの」を失った記号がメディアには散乱している。さいきん話題になった崖に登った野犬を市民が救う美談があった。その犬には９１件の里親志願がいるという。しかしその野犬の後ろ側には、殺され、捨てられる数万の犬たちの存在は忘却されている。
「繰り返されるもの」＝「思い出しやすいもの」をメディアが増幅し、感情のスパイラルで国民が動いてしまう現状こそ、なによりもそら恐ろしい。